L'homme de la Préhistoire en consommait pour se nourrir. Il en fit des bijoux et elle devint monnaie d'échange.
Elle sera toujours présente dans l'histoire de l'humanité. Nous la retrouverons dans tous les rites mythiques de l'Antiquité jusqu'à nos jours.
Symbole de fécondité et d'amour en Grèce, aux Indes et en chine. Voire aussi remède ou amulette miracle contre le mauvais sort. Chez les musulmans, la coquille surmonte souvent le mirhab des mosquées.
Elle symbolisera chez les chrétiens la résurrection et se retrouve sculptée sur d'anciens sarcophages. Elle représente le ciel dans certains tombeaux, certains baptistères, et surmonte l'autel. En architecture, elle devient chapiteau, clef de voûte, etc....
Au XIe siècle, elle est adoptée comme nouveau symbole religieux avec Saint-Jacques le Majeur et jalonnera les routes de pèlerinage à travers la France et l'Espagne en direction de compostelle.
Elle sera cousue et agrafée sur les chapeaux et vêtements des pèlerins.
Elle deviendra par la suite une marque sur les blasons de citées et les armoiries des nobles ayant participé aux croisades.
Des confréries de chevalerie de la coquille existèrent aux époques suivantes :
- en Hollande, l'ordre de la coquille en 1292
- au Portugal, fondé en 1275, il deviendra un ordre culturel en 1860
-En France, l'ordre de Saint-Michel, fondé par Louis XI en 1469.
En 1960, l'ordre du Saint-Sépulcre accorde par le Grand Maître cardinal la « coquille du Pèlerin » aux personnes ayant soutenu et aidé celui-ci.
Pendant la Renaissance, elle sera présente dans la peinture avec le célèbre tableau de Botticelli et surmontera dans nos régions les lucarnes des manoirs bretons.
Le style Louis XV en sera fortement influencé, surtout en ébénisterie, horlogerie, bijouterie et autres éléments de décor. Elle était encore présente récemment sur le mobilier rural de la région de Saint-Brieuc.
http://www.coquillesaintjacques.com
Roland. TOSTIVINT
Grand Chancelier et auteur du cavalier des vagues




